文|Tech星球 翟元元
随着国产游戏版号发放进入常态化,游戏行业景气度逐渐回升。伽马数据日前发布的《2023年8月游戏产业报告》显示,8月中国游戏市场实际销售收入292.26亿元,同比上升46.08%。
10月初,第三方数据监测机构Sensor Tower 发布2023 年 9 月中国手游发行商全球收入排行榜显示,39 个中国厂商入围全球手游发行商收入榜 TOP 100,共计吸金 19.6 亿美元。
榜单前三名分别为:腾讯、网易、米哈游。
事实上,对于游戏第一梯队玩家腾讯、网易、米哈游而言,收入榜前三名的位置几乎雷打不动,疫情期间也不影响他们赚得盆满钵满。公开财报显示,腾讯游戏去年营收1707亿元,日入4.7亿元,网易2022年营收746亿,日入2亿,米哈游2022年整体收入273.40亿元,净利润161.45亿元,日赚4400多万。
进入2023年,三大头部家仍然以绝对优势领跑行业。除了腾讯、网易、米哈游,其他玩家差不多都属于第二梯队,而行业格局最大变量也正在于第二梯队玩家的起伏变化。
互联网公司第二梯队游戏玩家中,字节、B站、快手等公司都在游戏行业排兵布阵多年,其中字节快手两家差不多都是在2017年左右试水游戏业务。作为拥有3亿月活用户的平台,B站也是最大的游戏玩家聚集社区,2015年试水游戏发行业务并进行游戏联运,之后几年游戏都是B站一大收入来源。去年B站业务调整,董事长兼CEO陈睿亲自带队游戏业务。
这些互联网第二梯队游戏玩家,在经历过游戏寒冬,裁员、收缩战线后,今年游戏业务发展如何,谁在闷声大赚,谁在拉垮,谁在蛰伏蓄势待发?
自研爆款竞赛
字节、快手、B站,游戏第二梯队无论哪个玩家,都试图通过自研打造一款自己的《原神》。
字节游戏的故事多少有点生不逢时,在字节旗下游戏品牌朝夕光年的前员工李浩看来,正好业务成立之初遇到版号限制与反资本无序扩张。2018年,字节正式成立游戏事业部,进军大中型游戏研发时,同年,游戏版号暂停审批。然后2021年下半年至2022年4月,版号再次停发。
游戏寒冬已至,但彼时的字节游戏作为公司战略业务之一,正在开启它的逆向扩张。2019年,严授陆续接手游戏业务一号位,开始了字节游戏的大扩张时代。朝夕光年沿用了过去字节“大力出奇迹”的策略,高举高打,直接收购或投资现有的游戏公司,或高薪从腾讯网易等公司挖角。
离职员工小刘向Tech星球回忆,差不多2021年的时候,当时整个朝夕光年员工人数最多时,接近3000人,公司在“北上广深杭”等城市成立四大工作室,团队成员大多高薪从网易、腾讯挖过来的。团队话语权很大,一号位严授之下就是各个工作室项目负责人。
为游戏服务的部门有很多,除了策划、美术、程序、测试、运营等岗位,内部还成立了一个学习发展部,Game knowledge management,即内部游戏开发设计经验沉淀,功能类似于专门用来总结游戏业务经验。
快手游戏业务,差不多跟字节经历了相似的发展轨迹。
同样2017年左右入局游戏行业,同样在北京、上海、杭州多个城市成立游戏业务部,同样是从腾讯、网易、完美世界等游戏公司高薪挖人才,请来前网易雷火祝融工作室总监徐杰,代替唐宇煜担任业务一号位。此外,还投资游戏公司,5年时间投资10余家公司。然后同样经历行业下行周期,裁员优化团队,将游戏总部搬至杭州。
快手游戏部门员工李琪表示,快手游戏有杭州、上海、广州、北京四处办公室,杭州为游戏业务总部。最近好多项目都在测试阶段,所以比较忙。另一位员工陈苏向Tech星球透露,现在快手游戏差不多600来人,很多在研项目,自研项目有SLG、Roguelike、诡秘主题的rpg等品类。
相对而言,B站布局自研游戏的时间较晚。前期更加突出的,是其游戏社区价值的优势。
由于B站的主站社区和游戏发行是打通的,从游戏发行、游戏攻略、到游戏内容二创,B站有着完整的游戏社区生态。因此,作为国内最大的游戏社区,B站能够给游戏厂商提供从联运、全球发行、广告、以及社区生态的全链路完整服务。而且,B站游戏的用户和社区价值不仅体现在游戏收入上,也体现在游戏广告上。2023年第二季度,B站的游戏广告收入同比增长40%。
此外,与各大游戏厂商联合运营游戏,也是B站尝试的一种模式。B站方面表示,今年上半年,B站联运了热门手游《崩坏:星穹铁道》《重返未来:1999》,随着上半年游戏版号的放开,游戏厂商营销推广需求将会大幅增加。
易观数字研究中心总监董振表示,2019年,B站才开始布局自研游戏。彼时,其他大厂已先行一步,网易《阴阳师》已上线三年,并成为国内自研二次元游戏顶流。自研起步后,B站同样遇到游戏版号收紧,游戏上线周期拉长。与此同时,战略上B站当时奉行的是“广撒网”式投资模式,押宝在大量中小型游戏企业。
游戏业务收缩,爆款难造
相较于电商、社区团购、本地生活等赛道,游戏是一个极为特殊的行业。前者只要价格足够优惠,就可以拉高GMV。一款游戏并不是画面多优美,配置多高,就可以拿下足够多的用户。
字节和快手拥有国内头部短视频产品,他们擅长做产品,希望可以“大力出奇迹”,招兵买马扩张是他们擅长的。但事实是从扩张到收缩,字节游戏只用了一年时间。
2022年,包括字节在内的互联网公司整体业务收缩,朝夕光年自然跟着一起瘦身。城市游戏工作室或被合并或解散,投入产出比较低的游戏项目被砍。直到今年上半年,降本增效动作还在持续进行。李浩向Tech星球表示,朝夕光年重点自研游戏之一《星球:重启》刚拿到版号1个月,某城市应届美术就被被裁了。
快手几乎也同样是如此。一款游戏如果没能成为爆款,那就自然而然存在一定的试错周期,试过错后,及时止损。陈苏称,现在内部有些项目就在试错期,过段时间再不行就要被砍了。他没有具体透露是哪个游戏项目,但表示,外界传闻9月份有一个项目被砍,其实还没有,公司给了第二次机会。只是那个项目组已经不再招人,组里大部分人转到了其他项目,只留下一部分人修Bug。
没有成为爆款的游戏,不仅面临被砍的风险,还随时有可能被动瘦身。游戏成本都回不来,项目做得也不行,肯定会被裁员,“《西行纪》好像就裁了”。
虽然已在游戏行业探索了6年时间,快手游戏业务似乎还在探寻适合自己的节奏。
很多自研项目上线之后,效果也低于预期。陈苏称,快手今年上线的《西行纪:燃魂》,研发时间超3年,没火,营收流水一般。通常评价一个游戏是否火爆,直接标准就是营收流水,毕竟游戏也是一种商品。
已上线的自研游戏,成绩也没有很理想。2021年上线的《镇魂街:武神躯》,也是快手赴港上市后发布的首款重度手游,运营两年,今年3月份被下架iOS平台。今年3月上线的音乐手游《舞动星闪耀》,在行业内也没掀起大的水花。7月上线的ARPG手游《西行纪燃魂》,第三方数据显示,上线首周收入为28万美元。
快手游戏员工表示,今年估计上线不了新游戏,最快也要明年上,很多游戏还在研发中。目前内部测试的,成熟度比较高、质量也还不错的游戏就是Roguelike。
“精品自研”游戏战略下,B站跟字节快手一样,多个工作室调整,多个游戏项目被砍掉。2022年底,B站原游戏业务负责人张峰离职,B站董事长兼CEO陈睿亲自担任业务一号位。此前一直去游戏化的B站开始将游戏业务重新强调回“公司主业”,并表示,要进一步落实“自研精品、全球发行”的战略。
易观数字研究中心总监董振表示,去年底,B站明显意识到了广撒网的问题,现在自研的方向更加聚焦,把资源花在最有可能跑出来的地方。
等待下一个《原神》
游戏业务火不火,还得靠爆款说话。
烧了几百亿的字节游戏,终于在2023年靠着《晶核》成功扳回一局。
字节用了6年时间才在游戏赛道得到一点口碑逆转。其新上线的ARPG游戏《晶核》,据伽马数据测算,首月流水超7亿元。另有媒体报道,《晶核》首月流水超15亿元。不过,这些数据并没得到字节官方证实。
月营收流水7亿元甚至10亿+的游戏是什么水平?当然,跟游戏界吸金霸主《原神》《王者荣耀》相比,《晶核》还不能称为业内定义的超级爆款。《王者荣耀》在2020年1月创下的历史新高为,月流水过90亿,米哈游《原神》2020年上线30天内吸金2.45亿美元。但对于字节来说,《晶核》的出现,却是一个有望看到爆款游戏可能的重要拐点。
《晶核》之前,字节游戏一直是被业内吐槽“不太字节范儿,也不太字节速度”,甚至有点拉垮的业务,以爆款论英雄的游戏行业,甚至字节内部员工也对这项业务评价不高。字节游戏背靠坐拥超10亿用户的抖音,但尚未打造出一个超级爆款。直到《晶核》的面市,才扭转了外界此前对于字节没有游戏基因的质疑。
不过,即使《晶核》月营收流水不错,外界对于字节游戏的质疑仍未完全消除。一位业内人士向Tech星球表示,月流水跟盈利是两个概念。在大手笔投流买量的行业现状下,《晶核》能收回本可能就不错了。除了《晶核》,字节游戏依然没有很能打的代表作品。
或许,因为没有像字节那样大手笔试错,快手游戏目前在业内的存在感不是很强。陈苏表示,快手游戏基本都是中等规模,个别几个规模较大的项目在研。但是目前,快手游戏多款项目正在研发中,内部比较看好的是Roguelike,明年有望上线。
今年B站上线的游戏,多为过去几年游戏战略下的产物,包括二次元即时战斗RPG手游《依露希尔:星晓》,射击游戏《斯露德》、女性向游戏《摇光录:乱世公主》等。不过,这些游戏尚未能扛起B站游戏业务复苏的大旗。
在自研游戏之外,游戏联运成了B站的亮点,而且对B站营收压力实现了一定程度的缓解。B站COO李旎曾在财报电话会上提到,米哈游新游戏《崩坏:星穹铁道》上线两周内,B站相关视频播放量已经达到了《原神》同期的3.7倍,带来的联运跟广告收入的总和在前一周也超过了同期刚开服的《原神》。今年二季度,B站的游戏广告收入增长了40%。
此外,游戏代理发行方面,B站的优势仍在。2023年,B站独代产品《碧蓝航线》6周年之际,仍然冲上App Store畅销榜Top 5,注册玩家突破2000万。不过,B站游戏重回昔日代理巅峰,尚需一定的时间。
总的来看,互联网第二梯队游戏玩家,平台的基因,各自的优势短板都有着很大的差异,战略侧重点各有不同,但距离打造出自己的《原神》《王者荣耀》等超级爆款,都还有待时日。
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