文|ACGx
“不要活在别人定义的成功里,问清自己究竟想要的是什么。”
这样一句如成年人心灵鸡汤般的台词出现在《熊出没》最新大电影中,显然是在观众意料之外的,但仔细一想,好像又在意料之中。
所谓意料之外,皆因《熊出没》动画从诞生之初面向的受众都是儿童,其播放渠道一直以来都是电视台的少儿频道和视频平台少儿动画专区,故事类型和叙事内核都贴合儿童观众的成长需求。意料之中,指的是这个IP发展至今已有12年,以00后为代表的那一批《熊出没》粉丝即将成年或已成年,在院线大电影迎来第10部的时候,是时候为他们做一部既有情怀又蕴含人生感悟的作品了。
截至2月19日,《熊出没》的10周年大电影《熊出没·逆转时空》收获了超过15亿票房,位列春节档票房第4位,也再度刷新了该系列的票房纪录,猫眼专业版预测最终票房为19.7亿元。尽管常年跻身竞争激烈的春节档,但《熊出没》与其他电影之间早已形成了足够大的差异,这是其动画表现形式和儿童为主的受众群体决定的,这也使得该系列大电影的竞争对手永远都只有它自己。
2021年,ACGx曾在《流水的春节档,铁打的》一文中,分析了《熊出没》大电影的独特优势。这种优势来自两个方面,一是该系列逐渐形成的工业化电影制作能力和不断迭代的制作技术,这能给观众带来良好的院线观影感受;二是用当下流行的元素包装故事,通过角色之间正向的情感链接去升华故事主题,由此逐渐获得成年观众的认可,向“合家欢”逐渐靠拢。这两点的有效结合,形成了《熊出没》大电影成功的方法论。
做到了第10年的《熊出没》大电影在遵循这一方法论的前提下,想要迎来更大的自我突破。
这种突破一如既往地体现在技术层面。《逆转时空》应用新的技术去细化场景细节,近200个场景一共有1300多个特效镜头,最后大战中使用了特效粒子量近2亿个去实现逼真的烟雾效果。相较于过去的大电影来说,《逆转时空》的视效又一次实现了升级,电影也首次推出了包括iMAX在内的高规格放映版本,体现出了制作方高度的电影工业化制作能力。在影院中观影时,可以多次见到那些“跃出”银幕的道具带给小观众们的惊喜与快乐。
为了贴合电影10周年,《逆转时空》在故事内核上进行了大跨步的升级,想要给年龄层面更大的观众讲述人生道理。但是受制于系列大电影一贯以来的叙事规则,这种故事内核方面的突破却显得淡而无味。
《熊出没》的前几部大电影里,出现过穿越、人工智能、外星智慧等热门元素,故事内核关乎亲情、友情,是儿童观众有着切身体会、可以较为轻易理解的。在《逆转时空》引入了近几年大热的“平行世界”这一概念,讲述了进入大城市、变身“打工人”的光头强,得到一次人生重选的机会,他跨入旧时间线上不同的时间碎片去拯救熊大熊二,最终明白了自己真正想要的是什么。
这一次的故事内核是聚焦于成年人对人生的选择,可以说是一次紧跟《熊出没》粉丝成长的故事主题。电影也很讨巧地串联起过去多部电影的名场面和重要角色,对青年粉丝群体而言可谓是情怀拉满。
不过,《熊出没》的制作方华强方特很清晰地了解,撑起《熊出没·逆转时空》票房的主要人群,还是学龄儿童观众和他们的父母,电影的排片也主要集中在非黄金场次的白天时段。这使得《逆转时空》一方面讨好青年粉丝,一方面又要努力延续大电影一贯的特色,最终呈现出来的,是在故事内核升华的同时,依旧贡献给观众大量搞笑却缺乏逻辑的叙事。
影院里的小观众们有的时候能够感受到电影里角色们的快乐,但有的时候却无法明白光头强作为社会人的痛苦和挣扎。能够看懂故事内核的父母观众,却认为电影的叙事手法过于简单、粗糙,泪点、燃点和笑点都较为刻意。另外,为了保证剧情趣味性和完整性,《逆转时空》在设定和剧情方面“致敬”了多部海外电影的经典情节和镜头,则备受成年观众诟病。
在豆瓣上,不少观众直接点名《逆转时空》“致敬”的电影,包括《闪电侠》《毒液》《头号玩家》《X战警》《功夫熊猫》等等,影片的豆瓣评分也从7.1跌至6.9。对优秀影视作品情节、片段的“借鉴”“致敬”,在内容创作中并不少见,但如果这些“借鉴”“致敬”的片段与电影叙事之间缺乏有效的融合,就会显得生硬且刻意。
比如《逆转时空》让“10年之约”情怀达到了高潮的终局大战,在旧世界线中设计了前作多名重要角色悉数登场的这一幕。由于登场设计略显潦草——来自一颗事先毫无说明的金色球,非粉丝观众毫不留情称这一段和《复联4》大战相似度极高的情节为“熊出没版复仇者联盟之终局之战”。青年粉丝们则不然,看到光头强最终化身为光头·超能力·强,拿出了珍藏多年的伐木电锯秒杀最终Boss时,最大的感受是“我的童年又回来了”。
糅合海外知名电影情节的大杂烩创作模式,一直被《熊出没》大电影反复运用。尽管成年人观众一眼就看出里面的门道,不过靓丽的画面、有趣的人设、搞笑的情节和简单直接的善恶对立,配以出色的3D电影特效,却令儿童观众相当受用。而今,随着《熊出没》大电影在春节档的影响力越来越大,电影开始在某些方面倾于服务年龄更大的粉丝群体,实际上是这个IP发展到一定时间时,想要尝试去抓住儿童观众、青年粉丝的一次尝试。
长线型儿童向IP提升既有粉丝黏性,同时拓宽受众面的过程中,比较直接的做法是做内容分层。
比如连载类动画可以基于相同世界观、角色做青年受众层面的故事,《精灵叶罗丽》的番外《叶罗丽×冰莲花》,《喜羊羊与灰太狼》的《嫁人就嫁灰太狼》都曾经做过这种尝试。
或者基于已有的制作能力直接开启一个全新IP,比如华强方特曾经出品的青年向动画电影《俑之城》。
做儿童向IP的公司一旦要直面年龄层面更高的受众群体,必然会受到更严苛的审视,与《熊出没》同为一家公司的《俑之城》,豆瓣仅有5.8分,票房不到7000万元。而今,电视动画做了12年、登上大银幕已经满10年的《熊出没》,想要在一部电影里通过不同的要素去满足不同年龄层面的粉丝和观众的观影感受,这显然给电影的内容创作增加了更大的难度。
在国内的儿童向动画电影里,《熊出没》系列大电影在故事完整性和情节趣味性方面都已经做到了头部,曾经想要追赶《熊出没》的其他国内儿童向IP也都逐一败下阵。这也使得此次的《逆转时空》在故事内核成人化时依然能够抓住潜在受众,继续扩大其已有的市场优势。不过,当越来越多粉丝成长为青年,他们的审美能力也在逐步提升,大杂烩创作模式容易引起反感,卖情怀这种方式显然也不能经常用,未来的《熊出没》大电影还能够儿童观众、青年粉丝和一手抓吗?
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