根据中国央行日前披露的数据，2015年全年，中国累计减少外汇储备5126.6亿美元。至12月末，中国外汇储备余额为3.33万亿美元。

周小川将外汇储备比作流水的水库，认为资本流动多数情况是正常的，保持国家的对外支付能力目前没有值得担心的地方。

“中国的外汇储备规模始终处于变动之中，不像石油的油田储备量是一个固定的数，把油抽完了就没有了。外汇储备有点像水库里流水的水库，上游不断地有水进来，下游也有不断地出的，中间部分是外汇储备。”

过去，外汇储备变动可分两个阶段，90年代处于外汇比较短缺的阶段，2002年起外汇储备快速增长。一度使得我们觉得外汇储备增长过快、积累过多，同时国际上也把这种担心写到G20的文件里头，意思就是说有些国家经济发展不平衡，外汇储备积累过多。

过多意味着外汇储备应该有所减少。它也不会直线上升，上升到一定程度以后会进入拐点，往下走。应该说资本流动多数情况是正常的，社会上有观点认为去年外汇储备下降过快了一些。那么这里头有多种因素，所以政策应对也是多方面的。

外汇储备究竟什么样的水平比较合适？周小川表示，这个问题有各种各样的学术的观点，“过去多少年大家都说一个国家的外汇储备最好是能够支持三个月的进口的支付，但后来好像很多观点都改变了，这个说法现在也不太流行了。”他认为可以参考几种主要的说法，包括国际货币基金对合适规模的一些观点，但是恐怕现在很难说某一种观点就能够占主导优势。“保持我们国家的对外支付能力目前没有值得担心的地方。从政策上来讲，为了保持外汇储备处于合理正常水平，主要是确保宏观经济政策正确，使不平衡因素走向平衡。”

央行表示，总的来看，外汇储备的变化是必然的，也是正常的，某些时候甚至可能会产生一些“过冲”，但也不应该把这种“过冲”当成趋势，外汇储备的波动终将回归理性，中国的外汇储备会保持在合理、适度的水平。

2016年初，人民银行将“外汇买卖”调整为“中央银行外汇占款”，口径为人民银行外汇占款，不再包含金融机构从事外汇买卖而占用的人民币资金。央行表示，此举是对信贷收支报表科目的优化，目的是保证统计报表体系的科学、清晰和简洁，使指标反映的信息纯净，指向明确，避免市场误读。

中国改革开放早期，商业银行的外汇资金主要是用人民币买来的，占用了人民币资金，因此产生了“外汇占款”的概念，从外汇占款数量也可估出商业银行手中的外汇数量。后来随着对外开放的发展，特别是加入WTO后，商业银行的外汇资金来源越来越丰窗，不再局限于购汇渠道，“外汇占款”概念则易出现误导。

发展到今天，外汇占款已经远离了原始涵义，更不是对资本流动的其实反映。事实上，商业银行自营的外汇市场交易不必然影味央行外汇占款，也不必然反映资本流动。

考虑到商业银行外汇占款的原始涵义已经消退，为避免市场误读，从2016年1月起，金融机构信贷收支表不再保留“金融机构外汇买卖”科目，分析人士仍可从跨境资金流动的其他指标来对中国资本流动进行判断和解读。