文｜元界矩阵 KENTON REYNOLDS

一个用松散的定义渗透到社会意识中的单词，很少有人真正理解，以及一些看似奇怪的可能性：元宇宙到底是什么？

我通常了解最新的技术新闻和发展。过去几年来，我敏锐地观察了AR和VR的指数级变化，并阅读或撰写了我们使用这种未来主义技术的许多新可能性。

然而，在过去的一个月里，一个词渗入了我的意识：在与朋友交谈、讲座和研讨会、新闻文章、Instagram和Facebook上加载手机上的屏幕。窃窃私语和喃喃自语可能只是虚拟现实开发的下一阶段，或者我们正在创造的新宇宙。

定义松散

谷歌是第一个呼叫端口，它提供了各种结果。您看到的第一个定义描述了“持久的在线虚拟环境”。这是一个虚拟现实，它的存在不取决于用户单击开关；它存在于用户或不使用。这意味着多个用户可以在同一虚拟环境中持久存在，因为没有主用户控制环境，而是存在于环境中的用户。这是玩单人离线游戏（例如活动）或在线多人游说的区别。先验取决于您的参与，后者将不分您进行。

Quartz的类比使整个概念更易于想象，如果你将互联网视为2D平台，那么元宇宙是第三维度的引入。这是关于行走、看到、触摸、体验你周围的内容，而不是简单地在屏幕上看到它。Matthew Ball将其描述为“移动状态的继承者”，这是我们互联进化的下一阶段。随着元宇宙的引入，我们正在升级互联网的当前形式。

虚拟现实的简史

元宇宙不仅是下一个互联网进步，也是虚拟世界的最新——也是最先进的——形式。自计算机在全国普及之前，虚拟世界就一直存在。他们的历史——正如Dionisio、Burns III和Gilbert在他们的“3D虚拟世界和元宇宙：现状和未来可能性”中详述的那样——始于20世纪70年代，当时地下城和龙的创建，人们可以在那里创建多用户地牢（MUD）。这是对棋盘游戏的看法，它发生在一个虚构的现实中，用户玩完并用他们的个性化角色创建一个故事。类似的MUD也以《指环王》的主题播放，这适合这种奇幻的创作。

虚拟世界的下一阶段是人居中心；这是80年代末为64准将和富士通编写的游戏。这是一个2D图形界面，通过拨号调制解调器创建一个虚拟卡通世界。这也是现在流行的术语“头像”在指代用户在现实中的虚拟存在时的首次使用。

我们看到下一阶段的发展向以用户为中心的创建的范式转变。等距构建平台Web World使多个用户能够在同一平台上同时创建。一年后的1995年，Worlds, Inc是第一个在发布时向公众完全可用的3D虚拟世界。这侧重于提供与其他用户互动的在线社交空间，而不是游戏；这种模式是MUSH（多用户共享幻觉）的延续，在第一阶段与MUD一起普及。同年，Activeworlds推出了一款软件，供用户根据尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》小说构建3D环境进行沟通和协作。1996年，将空间语音聊天带到了现场，该场景利用头像相应地移动嘴唇来复制现场语音！Traveler被释放了。

第四阶段的特点是该行业资源的初步激增，包括用户群迅速扩大，图形速度指数级加快，以及来自现实世界实体的巨额投资。在这个阶段最引人注目的是蓝火星，它为虚拟世界带来了最先进的游戏级图形，同时也引入了有趣的功能，如超凡的创作。然而，运行游戏的处理能力变得如此之大，以至于大多数目标市场都被定价过高。

最后和当前阶段是由00年代末和10年代初计算机知识的更广泛传播给该行业带来的分散的开源贡献带来的。这就是我们发现元宇宙的开放开发，沿着当前阶段的路径，元宇宙将能够以与万维网相同的方式运行，因为所需的硬件将在多个位置共享，这些位置都将共享共同协议，以共享资源和通信。

那把我们留给了我们哪里？

元宇宙将是互联网的下一阶段，因为它带来了虚拟现实的沉浸感、万维网的互联性以及我们在这个现代时代期待的所有高科技功能。它可能与万维网和“移动状态”一样重要，也可能只是在线社交的下一个层次。重要性的决定因素将是开发人员，谁控制了元宇宙的方向。

虽然我已经写了元宇宙这个词的含义和来源，但我们还没有讨论它到底是什么。构成互联网下一次迭代的实质和软件、有形和技术事项极其重要，因为这是开发人员正在创造的。

《构建元宇宙》一书的作者乔恩·拉多夫谈到了构成元宇宙的7层。他的描述从顶层开始——经验——然而，我觉得查看元宇宙范围的最佳方式是从第1层开始。

基础设施。5G和未来的6G、Wi-Fi和其他技术将各个节点连接在一起，形成网络，供下一层居住。这是元宇宙最基本的物理层。

接下来是基于硬件的人机界面。将取代传统手机、平板电脑或笔记本电脑的层，为下一代带来虚拟或增强现实的沉浸式现实，为元宇宙带来主流商业USP。这将吸引来自所有技术领域的巨头，从Oculus到Snapchat再到Neuralink，他们为各种目的开发了自己的硬件。

分散化——第五层——围绕元宇宙的互操作性。虽然一些科技巨头试图通过完全控制或少数寡头垄断者之间共享来过度货币化，但指数和快速的创新只有在自由市场中才能最大化，尽可能多的开发人员在工作和创建自己的元宇宙部分。

在此之后是空间计算，它带来了与人机界面硬件匹配的软件，允许我们映射环境、处理和生成3D图形。

造物主经济与权力下放有关，因为它鼓励互操作性和互联网所依赖的开源创造。为了做到这一点，我们需要一系列创建工具，使任何人都可以在元宇宙中创建虚拟空间，就像那些没有技术知识的人现在能够通过SquareSpace等服务构建网站一样。

发现是另一个重要方面。这可以比作您在浏览时看到的社交媒体、广告和营销电子邮件，无论您是积极寻找它们，还是它们找到您。Discovery层将意味着您不仅暴露在元宇宙中的小兴趣和关系圈子里，而是有新的内容、区域、人员、产品和地点，以点燃这些营销策略所针对的人类对发现的永不满足的渴望。

最后一层——体验——是用户的目标软件。您用于互联网的领域：游戏、社交网络、购物网站、媒体等。体验层是元宇宙之旅的最终目标，而发现层是您在前5层组成的蜿蜒小径上漫步时吸引您注意力的景点和风景。

谁是建筑商？

那么，哪些公司正在构建虚拟景观？通过新闻，我们看到Facebook和微软等科技巨头之间定期的法律和口头斗争，媒体表示，他们在元宇宙所有权问题上存在宿怨，然而，真相大不相同。如上所述，创建一个由所有七层组成的如此巨大的平台——即使对扎克伯格或马斯克来说也是一项歌利亚的任务。问题的范围不是垄断，而是导致众多不同规模的公司之间的权力下放和互操作性。

Facebook或Meta、Microsoft和Neuralink等巨头肯定会发挥作用，但为了提高效率和降低成本，他们更有可能专注于各自的领域。毕竟，当Meta和Neuralink已经这样做时，为什么微软会承担构建社交媒体网络或脑机界面的成本？相反，合作对所有人来说都更有利可图。

对于上述三家公司，我们可以期待Neuralink最初悄悄进入人界面，但随着技术的进步，随着技术的进步，我们可以看到马斯克的头脑利用这个市场，如果他能把它变成主流的话。

微软已经开始开发Mesh，这将是其沉浸式的Office迭代。像Teams和Windows这样的软件已经取得了令人难以置信的成功，它们将与增强现实集成，为用户创造更多的功能和个人体验。分享的预告片内容让人想起了托尼·斯塔克风格的全息图，这些全息图可以在现实世界中看到、创建和操纵。

Meta更有可能在元宇宙的创作中扮演更大甚至最大的角色。似乎扎克伯格多年来一直在悄悄地努力实现这一目标，2014年的Oculus和2019年的CTRL Labs等收购；他甚至暗示在之前购买后在社交媒体上探索VR。尽管这些在当时似乎有点偏僻，但即将到来的元宇宙将为在基础设施、人机界面、空间计算、发现和体验方面拥有子公司的元带来巨大收益。后两个是最有利可图的层，Meta肯定会从元宇宙的创造中看到巨大的成功。

然而，还有其他不太知名的公司也参与其中。权力下放是众多努力强调互操作性和权力下放的公司之一。从2014年开始，虚拟世界于2020年开放，允许用户以NFT的形式购买虚拟房地产——其中之一的售价为240万美元。

此外，还有开源开发人员和小型企业可能正在研究元宇宙。对于普通用户来说，开源开发是好消息。该软件将不排除在外，因此您将免费获得该体验层。然而，也有缺点，在没有资金的情况下生产任何形式的硬件都非常困难，这意味着整个元宇宙不能是开源的。

开发需要几年时间。正在进行的市场主导权之战才刚刚开始，并将随着更多技术的出现而继续。我们可以希望尽可能多地分散化，以避免垄断的看门人，因为垄断者可能会将服务过度货币化。

接下来，我们将研究元宇宙的功能及其将提供的功能。元宇宙只会为互联网添加一个新颖的VR功能，还是我们有一个全新的创新平台进行互动？

游戏和社交

游戏可能是我们已经接触到接近元宇宙的区域。2016年VR耳机的蓬勃发展开始在全球主流意识中出现，因为便宜的耳机已经可用，这些耳机不需要与昂贵软件配对的游戏PC，而是用户可以下载免费应用程序，并将智能手机滑入耳机。然而，这项技术的新颖性很快就消失了，大多数游戏都是基础游戏，没有真正的深度或故事，功能受到价格限制。

Metaverse游戏将在此基础上构建更善于交际和开发的游戏。随着游戏行业将与Decentraland等平台合并，我们可以期待大型游说团体和与其他玩家的现实互动，Decentraland是一个在线社交空间——聊天室的继承者。随着社交媒体的新迭代，这些将形成一个灰色地带，这肯定会在元宇宙的体验和发现中发挥很大的作用。

经典的“新闻提要”极有可能被废弃或看到重大变化，以换取更个人化的观看。靠数据挖掘蓬勃发展的社交媒体公司将看到大量数据，因为他们可以监控移动，甚至眼球跟踪，看看哪些内容吸引了你，这反过来将导致一个令人难以置信的个人探索空间。

购物

有几个电子商务已经与虚拟或增强现实融合的例子。苹果将激光雷达与iPhone 12 Pro相结合，这意味着购物者可以在AR中试穿鞋子，并允许创建宜家广场，用户可以使用该场所将家具放入家中，看看它与亚马逊创建类似功能后的现有房间相匹配。

我们可以期待元宇宙将带来更折衷的沉浸式购物体验，而这些体验并不像那么具体。整个商店都将在VR中找到——非常适合那些可以充分利用当前电子商务所损失的“店面销售”的企业——我们已经拥有的试戴功能将广泛使用。

旅游

旅游业仍然效率低下，不受技术创新的影响。旅程仍然很长——尽管比以前快得多；过度拥挤限制了享受；门票可能很难通过通常笨拙和尴尬的网站购买；不太实用，实体门票仍然经常使用；整个过程会排放大量排放。元宇宙可以通过使旅游业成为一个好的俱乐部来消除所有这些问题——这将是排他性的，但不是竞争对手。

音乐会和电子竞技的门票将不受限制，不会分配座位，每个人都可以抢到房子里最好的座位。这对供应商来说也是好消息，他们基本上将实现完全弹性的供应，并在市场上获得更多的电力。同样，前往新地方的旅行将变得虚拟化，因此几乎毫不费力。

工作场所

在疫情期间，工作场所发展迅速，Teams和Zoom的使用激增，但Metaverse将确保扩展不会很快停止。Microsoft Mesh是Office的下一个迭代，它将把AR、VR和全息投影集成到Teams等软件中。同龄人将以现实的形式或头像出现在虚拟会议室中。对于那些从事销售人员来说，一个更人性化的会议室将确保客户在交谈中感到更安全、更舒适。现实主义也将有助于教育用途，因为教师将能够更成功地让学生参与在线环境。

像这样的技术也将为协作带来新的元素。虽然为会议创造的个人感觉很重要，但某些行业将从团队能够合作设计项目中获得更多收益——特别是在制造业或建筑业。

健身

所有这些功能都在家里提供，这引起了人们的严重关切——人们将在哪里锻炼？很多人在工作中四处走动，整天做体育活动，在家里参加体育活动，或者只是通勤时间锻炼。元宇宙将带来一大堆爱好，这肯定会让我们中的许多人比以往任何时候都更居家。

答案是，元宇宙也将提供健身的可能性。像Peloton和Zwift这样的公司已经通过拥有互动教练或竞技比赛来骑车，使家庭锻炼更加身临其境。将这些服务与虚拟现实集成将意味着体验看起来更真实。锻炼的社会方面——无论是与朋友一起跑步还是在健身房与人见面——也可以通过虚拟现实和虚拟课堂等概念实现。

元宇宙肯定会给几乎所有市场的消费者和生产者的生活带来巨大变化。目前的估计是，元宇宙距离至少2年，最多10年。创建将是缓慢和渐进的，广泛使用的时间表甚至更长，但互联网的下一次迭代将永久改变我们的技术，并希望变得更好。