文|文景网娱

近日，微软终于“如愿以偿”，以197亿美元的价格拿下语音技术公司Nuance Communications。

要以“如愿以偿”形容此次收购的原因，在于本次收购早在2021年4月就已经发起，但迟迟没能落地。彼时两家公司宣布将共同开创人工智能未来，利用人工智能的力量，帮助各行各业的组织创造无摩擦、个性化的客户体验。

当时的价格，还是160亿美元。但收购动作太过频繁的微软自然受到了钳制，部分国家对此次收购启动了反垄断调查，收购因此不得不延期。

2021年6月5日，美国反垄断部门终于批准了微软对Nuance公司的收购计划，同年12月欧盟也高抬贵手批准了此次交易。而在今年3月，微软获得了英国竞争和市场管理局的同意，跨过了最后一道坎。

虽然比最初的价格多出了37亿美元，但对于微软来说，这仍是近年来的“全球收购行动”中一笔令人满意的交易。

01微软的收购霸业

1987年，微软首次收购Forethought之时，或许没人能够想到，在不到三十年的时间里，微软会创下逾270次收购的宏伟记录。

而这些收购案也是有迹可循的，2005年就是一个重要的节点。

在此之前，微软凭借Windows系统独步天下，自视甚高，对移动端及高精技术没什么多余的兴趣，认为自己才是站在技术最高点的存在。

而后来苹果、谷歌、亚马逊、Meta等等公司纷纷崛起，微软察觉到固步自封终究会被时代淘汰，这才开始“疯狂撒币”，以收购的方式弥补前些年的缺失。

前段时间以687亿美元收购游戏开发商动视暴雪，让微软再次放到了聚光灯下，人们发下这个庞然大物的胃口越来越大，完全没有停下来的意思。

而剖开冗杂的收购谜团之后，会发现微软并不是有钱任性，其收购方向一直很清晰——互联网服务。它甚至靠着系统已经无法通吃了，于是乎把主意打到了互联网高新技术服务类公司的身上，当初的Skype、Github、Linkedin以及如今的Nuance，微软的转型之路还在继续。

《经济学人》曾经表示，微软现在已经成长为一个巨大的计算云，可以消化任何数据，提供近乎无限的服务，因为，每次收购都能够带来多方面的业务增加。

“一鱼多吃”，已经成为了微软的被动技能，自此之后，只要能够成功收购，就不存在亏本的问题了。

02医疗保健语音市场的征途

微软云+人工智能集团执行副总裁Scott Guthrie告知媒体：“此次重大战略收购的完成，将Nuance一流的对话人工智能和环境智能与微软安全可靠的行业云产品结合在一起。”

他还表示，这一强大的组合将帮助提供商提供更实惠、更有效和更容易获得的医疗保健，并帮助每个行业的组织创造更个性化和更有意义的客户体验。

权威数据平台TrendForce认为，全球医疗保健语音市场的规模将在2023年达到7亿 美元，年复合成长率高达24.55%，风口之势已显。

微软不缺钱，但也不会忘记赚钱，收购Nuance的主要原因之一，显然与医疗保健语音市场的油水分不开。

Nuance成立于1992年，是北美语音人工智能和医疗临床智能领域的先行者之一，在语音识别领域尤为出名，被冠以“AI语音商业化头号玩家”，足以见得行业中的龙头地位。

2005年，Nuance毫无意外的去纳斯达克敲了钟，仅仅7年之后，总营收就翻了四番，达到了16.52亿美元，年复合增长率27.26%，甚至超过了如今的医疗保健语音市场大盘。

如此生猛的公司自然成了香饽饽，三星、各大航空公司甚至政府机构都找来Nuance提供语音技术支持，它还一度成为了苹果Siri语音识别技术提供商，风头无两，不少公司开始效仿Nuance走进该行业。

毫不夸张地说，如今该行业的蓬勃发展，有当初Nuance的一份功劳。

但生意场上，弱肉强食，光有技术显然是不行的。Nuance被巨头们早就盯上了，十年间，该挖角的挖角，该排挤的排挤，Nuance公司里的技术骨干已经不剩几个了。

更致命的是，AI深度学习框架开源了，Nuance的技术不再是独门秘方，客户的选择也不再只有Nuance一个，公司开始走向夕阳。

也正因如此，才有了微软能够趁虚而入的契机。专业结构预测，微软在完成此次收购之后，在医疗保健提供商领域的总潜在市场规模将翻上一番，达到5000亿美元。

直接利益之外，Nuance作为“大补药”的功效远不止于此。

03水面之下的价值

智能云业务，目前占据了微软总营收的近三分之一，而Nuance归拢之后，将对这部分业务产生极大的助力。

早在2019年，微软就和Nuance在AI医疗保健领域建立了合作伙伴关系 ，并将Nuance的医疗平台与微软的Azure人工智能服务技术相结合，许多Nuance的内部基础设施和托管产品也迁移到了Azure上。

也就是说，在这样的基础上，Nuance融入微软后几乎会无缝嵌入智能云业务之中，弥补医疗语音这个模块的空白。

而在此之前，微软早已搭建起了良好的底层基础框架，例如Outlook、Team、Office等办公软件，已成为许多医疗工作者的必备工具。所有这些服务与临床应用程序的集成将帮助微软，能够部署跨越各种数据源的机器学习模型和数据分析工具。

而Nuance在这个过程中也将起到重要的作用。

更重要的是，技术是灵活的，Nuance带来的技术加持不仅仅能够作用于医疗保健一处。去年年初，微软曾花20亿美元投资通用汽车旗下自动驾驶子公司Cruise，并将Azure应用其中。而Nuance曾为宝马、福特等全球几十家主要汽车制造商提供车载语音技术支持。

如此看来，微软这招棋或许还有不止一个后手，在未来等待着创造惊喜。