2020年春天，随着封控措施的生效，新冠病毒的传播有所减缓，有报告称全球兴起了一波园艺热，世界各地的人们纷纷开始在自己的后院里或阳台上种起了花草、蔬果和草药。

这个故事也得到了数据的支持：分析谷歌趋势以及感染数据可知，在新冠疫情爆发的前几个月里，从意大利到印度全球各个国家对园艺的兴趣都有所增长，且感染人数的峰值与园艺兴趣的峰值也呈现出了同步性。

为什么有如此多的人在危机时刻会转而去闻一闻泥土的芬芳？园艺又对他们产生了怎样的影响？一支由环境与公共卫生领域的学者组成的研究团队近来发表了一项新研究，我们在其中强调，园艺乃是疫情爆发早期的一种应对机制（coping mechanism）。园艺给了人类一些实实在在的教益，今后或将继续在人们的生活中发挥作用。

尘土、汗水与宁静

在研究过程中，我们（指本文作者Alessandro Ossola与其团队）以线上问卷的形式，访问了来自美国、德国与澳大利亚的3700余名独居者。这群人里既有资深园艺师，也有刚开始学习园艺的新手。

受访者里有一半以上都表示，自己在疫情刚爆发的那段时间里曾感到孤独、焦虑和沮丧。但超过75%的受访者也于同一时段在园艺里找到了无可估量的价值。无论是在城里还是在郊外，园艺几乎众口一致地被形容为某种舒缓、社交、亲近自然或者保持活力的渠道。

半数以上的受访者称，自己花在园艺上的时间有不小的增长。另有一些受访者认为自己动手种植食品颇有价值，但也有少数人表示自己是因为经济上有困难才被迫这么做的。另外，绝大多数受访者将园艺视为一种与自己所处的社群建立联系及加强锻炼的方式。

疫情之下遇到更多困难的人——例如没有能力工作或为了照顾孩子而应接不暇——将更多的业余时间花在园艺上的可能性也要大于以往。

作为庇护所的花园

我们在分析问卷的书面答案时发现，大部分园艺爱好者似乎都体验到了较强的愉悦和安定感，或者感到和自然世界更亲近了。其治疗与心理上的积极功效似乎是不分年龄与地点的。

对许多人而言，园艺成了某种安全空间——某种远离日常烦忧的避难所。一名德国园艺爱好者就开始把自己的花园看成是庇护所，在那里甚至于“鸟叫都显得更大声了”。

“园艺成了我的救赎，”一名来自美国的受访者提到，“能让美好的东西包围着自己，缓解一下每天有关新冠疫情的负面新闻带来的沮丧情绪，真是感激不尽。”

另一名德国园艺爱好者则表示，“（我的花园）在一个高度不确定且充满危险的时刻成为了一处安全的小宇宙……有了这番心得的我们也比以前更加看重‘自己的土地，自己的庇护所’的崇高价值了。”

绿色处方

随着生活的正常化、工作的增加以及责任的归位，我颇感好奇的是有多少疫情期间兴盛起来的花园现在已经又没人打理了。这项在特殊条件下诞生的爱好是否会退居幕后？

我希望不要这样。园艺不应该是那种到了危机时刻才想着捡起来的东西。非要说些什么的话，那就是疫情已经表明，花园可以很好地满足公共卫生需求，它们不仅是美的场所或者食物的来源，同时也是疗愈的手段。

事实上，新西兰、加拿大以及一些欧洲国家现在就批准了“绿色处方”，容许其作为药物的替代选项。医生建议，人们每天或每月应花费一定时间参与户外活动——这是对其确实有益于健康的认可，即亲近大自然可以减轻压力、改善睡眠及提高记忆力。

我还想到了那些在疫情期间一开始就没有机会接触园艺的人群。并非每个人都有后院或者能够买得起一整套园艺工具。让更多人受益于家庭花园、城市绿地以及社区花园，不失为一种增进公众福祉及健康的重要渠道。

让播种、培植、修剪与收割成为你日常生活的一部分，也有望打开更多的机会窗口。“我以前从来没在花园里投入过什么时间，”一名首次接触园艺的爱好者告诉我们，“但我在观察植物成长的过程中收获了极大的满足和幸福感。它已经发挥了某种催化剂作用，为我的生活带来了更多的积极改变。”

（作者Alessandro Ossola系加州大学戴维斯分校助理教授）

（翻译：林达）