人类见证了银河系中心黑洞的首张照片。同时，这也是时隔3年人们所目睹的银河系第二张黑洞照片。在爱因斯坦广义相对论提出100多年后的今天，人类向着探索宇宙奥秘又再进了一步。
北京时间5月12日晚间，世界各地同时召开的新闻发布会上，天文学家展示了位于地球所在银河系中心黑洞“人马座A*”的首张照片。
人马座A*是一个超大规模黑洞，其质量相当于太阳的400万倍，距离地球26000光年。该黑洞位于人马座A星系的“心脏”，被看作是研究黑洞物理的最佳对象。天文学家表示，刚发布的照片是该黑洞真实存在的首个直接视觉证据。他们已开始用这些新的数据来检验超大质量黑洞周围气体行为的相关理论和模型。
按照爱因斯坦广义相对论的黑洞猜想，当一颗垂死恒星崩溃，它将向中心塌缩，中心的奇点和周围的时空将成为黑洞，持续吞噬邻近区域的所有光线和任何物质。人类在《星际穿越》等影视作品中对这一神秘天体进行了无限的想象。
此次发布的最新成果由国际研究合作组织“事件视界望远镜（EHT）”通过分布在全球多地的8个射电望远镜组网“拍摄”而成，包括夏威夷和墨西哥的火山、亚利桑那州的山脉、智利的阿塔卡马沙漠以及南极点。
EHT由13个合作机构组成，中国科学院天文大科学中心是其中之一，上海天文台牵头组织协调国内学者参与了此次合作。
EHT观测的目标正是位于南半天球的人马座A*，以及位于北天球的室女座星系团中超大质量星系M87中心的黑洞。2019年4月10日，EHT宣布，天文学家捕获首张黑洞照片，揭示了M87中心黑洞的存在。其距离地球5500万光年，质量为太阳的65亿倍。
由于其自身不发光，黑洞无法直接观测。科学家通过间接方式得知其存在与质量，例如绕转的发光气体提供其存在的信号。事实上，“甜甜圈”的亮光区域并非黑洞本身，而是它周围的物质。
2017年4月，来自全球30多个研究所的200多位科学家利用分布于美国、墨西哥、智利、法国、格陵兰岛和南极的8个射电望远镜（单镜及阵列），正式开始勾勒人马座A*的模样。研究人员花了5年时间，用超级计算机合成和分析数据，编纂了前所未有的黑洞模拟数据库与观测结果进行严格比对而成。
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