文|三易生活

自此次疫情出现以来，游戏行业作为“廉价的非必要消费”，很快就顺势成为了“万马齐喑时、一抹难得的亮色”，也吸引了挥舞着钞票的各路金主。转眼之间几乎全世界都在买游戏公司，在2021年春季开始，整个游戏行业也迎来了一场史无前例的洗牌。

继微软花费75亿美元收购Bethesda、id Software母公司ZeniMax Media和动视暴雪，索尼收购Bungie，以及Take-Two收购Zynga后，这个行业的并购潮依然在继续，而此次主角也轮到了大名鼎鼎的美国艺电(Electronic Arts，下文简称为EA)。

日前有消息显示，EA的CEO Andrew Wilson正酝酿出售公司或是某种形式合并，并且此次出售公司的决心非常坚定，目前至少已接洽了包括NBC环球、迪士尼、亚马逊和苹果在内的公司，其中NBC环球的兴趣最大，但在价格上出现了分歧。目前，苹果、亚马逊、迪士尼均拒绝就此消息置评，并且EA方面在声明中也回避了相关问题，仅仅只用一句轻描淡写的“我们对有关并购的传言和猜测不予置评”来进行回应。

要知道仅仅在一年前，EA还是出手并购游戏公司、而非被收购的对象。去年春季，EA方面先是花12亿美元收购了专注制作《F1》系列以及《尘埃》系列赛车游戏的公司Codemasters，紧接着斥资24亿美元收购Glu Mobile，以增强在移动平台的影响力。那么为什么在去年花了数十亿美元“买买买”的EA，时隔一年后就要寻求出售公司呢?

并且与动视暴雪相比，EA的市场表现也几乎完全不同。在EA方面公布的上一年财报中显示，2021财年其营收达到56.29亿美元、同比增长1.7%，实现净利润8.37亿美元，全年共推出13款新游戏，并获得了4200万的新用户。但在净利润这一项目中，却同比下降了72.5%。有业内人士认为，这其中的原因是疫情所带来的红利已被消耗，而EA迟迟没能找到新的增长点。

因此EA目前的境况，可能是导致管理层下决心出售公司的导火索。并且就不久前，EA方面宣布旗下的EA Sports产品线中的《FIFA》结束了与国际足联(FIFA)长达30年的合作，至此这一累计获得了超过200亿美元收入的游戏将改名为《EA Sports FC》。而在EA与FIFA宣布“分手”前，EA旗下另一款著名IP新作《战地2042》在发售后就迎来了“差评如潮”，并进入“Steam有史以来评价最低TOP10游戏”行列，甚至有超过19万的玩家在网上请愿要求退款。

EA更早之前的《圣歌》也同样表现糟糕，再加上《龙腾世纪4》的反复延期、《质量效应》新作目前只是一张饼、《极品飞车》系列已3年没有更新，同时尽管其正在开发三款新的星球大战游戏，其中还包括销量出色的《星球大战绝地：陨落的武士团》续作《星球大战绝地：堕落秩序》，但EA与迪士尼签订的星球大战独家许可协议，已经确定在2023年到期后不会续签。

如此来看，EA旗下主打的“车枪球”三大件就只剩了球，并且RPG类型游戏也同样前途未卜。在这样一个产品更新换代的时期遇到后继无力的情况，显然EA的未来难言一片光明。

所以在当下这个市值的高点选择出售公司，无疑是利益最大化的一个选项。所以导致EA走出这一步的深层次原因，其有可能是这家公司一直以来所秉承的极端重视盈利的经营理念。事实上，EA也是一家完全以数据驱动、而几乎不考虑玩家情感的公司。

EA的经营风格是怎样的?别看EA的公司名直译是艺术电子，但是他们的经营理念一直是一切向钱看，相比于所谓的口碑，EA的眼中或许只有游戏的销量和营收。所以这也是为什么在玩家群体中有这样一句戏言，“为什么说卡普空是日本最差的游戏公司，只是因为EA是美国公司”。

在其他游戏厂商或多或少认可游戏是“第九艺术”，相当多大厂在成立之初都是因为创始人对游戏的热爱，或是单纯为了理想、为了艺术，而EA则显然只是为了挣钱做游戏。

诚然，游戏是众所周知的现金牛业务，但其同时也伴随着极大的不确定性，游戏的成败与否也很难有一个万能公式。那么EA要如何依靠游戏来挣钱呢?答案就是直接收购。从1993年的Origin开始，Maxis、Westwood、Pandemic、DreamWorks、Bioware等一连串小有名气的工作室都被EA收购，但如果仅仅只是收购就罢了，EA最擅长的是只要商业表现稍微不佳就解散和重组收购来的这些工作室。

如今除了Bioware还在外，有相当多被收购的工作室都在EA一轮又一轮的重组中消失了，考虑到被其收购的工作室横跨RTS、FPS、RPG等几乎所有的游戏类型，因此“得罪”了玩家的结果，就是EA给自己赢来了一顶“业界毒瘤”的帽子。

且不提《植物大战僵尸》的作者因为不愿意按照EA的要求，将游戏改造成pay-to-win(花钱就能赢)的模式，而被炒鱿鱼。最能凸显EA贪婪本性的莫过于《星球大战：前线2》了，这款史无前例的在3A游戏中将付费买断和道具付费相结合的操作，也直接导致了服务型游戏的大行其道。

所以在许多业内人士看来，EA的商业模式就是“打不过、就买下”，就连EA的基石EA Sport系列都是买来的，他们这30年余年就是依靠不断滚雪球般兼并小型工作室，最终成长为北美第二大游戏公司的地步。但问题在于，现在的情况是越来越多的非游戏行业巨头在危机的阴霾下，“盯上”了作为娱乐业翘楚的游戏厂商，导致EA此前的商业模式不灵了。

相比于索尼、微软、苹果、迪士尼、瑞典游戏发行集团Embracer Group等巨头，EA的体量无疑足足差了几个数量级。大家不妨设想一下，如果你是一家小型工作室的创始人，在面对收购要约时是会选择体量更大、出价更慷慨的巨头，还是选择名声极为糟糕、且出价更低的EA呢?

从本质上来说，EA更像是游戏行业的掮客或方案整合商，此前靠的是财力和不俗的眼光作为在这个行业的安身立命之本，但遇到了圈外巨头后，这套模式就玩不转了。所与与其等待圈外巨头揭破EA的这曾“画皮”，自然就不如趁此机会把自己卖个好价钱。