文|三易生活

在GDC 2019游戏开发者大会上，谷歌CEO皮查伊正式揭开了谷歌云游戏服务Stadia神秘的面纱，也将这一全新体验游戏的方式推到了全球玩家面前。无需借助高性能电脑、手机，以及游戏机等硬件，只用一块屏幕就能玩到3A大作的体验，也让云游戏描绘了一个游戏行业崭新的未来。

然而三年时间过去了，云游戏似乎并没有变革游戏行业，更多只是作为给玩家提供新鲜感的点缀，甚至于谷歌的Stadia还没来得及大放异彩、就沦落到了一地鸡毛的境况。如今云游戏已不复当年的盛况，几乎除了微软在内的几大厂商外，其他参与者都将将目光投向了别处。

在4月末微软方面发布的2022财年第三季度财报里，微软CEO纳德拉透露，已有超过1000万人通过Xbox Cloud Gaming玩过云游戏。但随着Xbox Cloud Gaming陆续登陆Windows、Android、iOS和Xbox，甚至于在Chrome等浏览器上就能体验，在Xbox Series系列游戏主机上市前就曾有风声的Xbox Keystone，一度也被认为微软方面面已经放弃。

然而，微软方面在日前的一份声明中却承认，Xbox Keystone的开发工作仍在继续，不过由于一些细节的调整，导致项目脱离了当前版本的迭代。并且还表示，“正如去年宣布的那样，我们一直在开发代号为Keystone的游戏流媒体设备，它可以连接到任何电视或显示器，而无需游戏主机”。

所谓Xbox Keystone其实是一款“电视棒”，据悉其可能会搭载精简版的Windows或Xbox主机的系统，从而让这款设备能够与微软旗下的更多服务绑定。而对于电视棒，相信大家应该都不会感到陌生，这就是一款mini版的电视盒子，是基于将电视变成手机的第二块屏幕、利用隔空播放技术将移动设备上的内容投射到电视上播放而设计的产品，例如爱奇艺电视果就是一款典型的电视棒产品。

事实上，电视棒确实是当下云游戏生态中缺位的一类产品。诚然，云游戏用流式传输技术解决了用户客户端算力不足的问题，但它依然需要用户最起码拥有一块屏幕，而用户手中最容易找到的屏幕恐怕就是手机了。可手机屏幕的限制使得其所能展现的游戏画面是极为有限的，这就导致了手机游戏相比于PC/主机游戏在画面表现力和游戏性上都有着明显的差距。但手游之所以风靡全球，是因为便捷、而非游戏性更胜于PC/主机游戏。

所以问题就来了，云游戏其实与手机的适配性并不好。由于手机硬件技术的发展，以及手机游戏本身的设计理念是在确保移动便携性的基础上，最大限度地发挥游戏性，而云游戏则并不能为手机带来游戏体验的质变，但在屏幕更大的设备上，体验就完全不同了。

而Xbox Keystone的定位就是为电视服务，甚至从某种意义上来说，Xbox Keystone+电视其实可以被视为是Xbox+电视这一组合的简化版，是廉价的客厅娱乐解决方案。

而微软未来推出Xbox Keystone几乎是一件必然的事情，因为云游戏这一模式本身，就是要降低用户体验游戏的门槛，这也注定了它的目标受众群体是预算有限的消费者。这类消费者显然不会花大价钱购买电视或高性能PC，他们往往只有能够安装APP的电视或是只有电脑显示器，所以Xbox Keystone就是为这一部分消费者推出的低成本解决方案。

其实，云游戏+电视棒的组合，也是当初谷歌Stadia所提出的解决方案。在Stadia正式开始出售付费订阅会员时，谷歌方面也曾推出Stadia游戏手柄搭配Chromecast Ultra电视棒的组合，仅需99美元即可让一台电视瞬间变成云游戏体验设备，这无疑对于价格敏感型消费者来说，是一个非常不错的选择。

毕竟对于大多数消费者来说，花费299美元购买一个专门玩游戏的XSS或许有点过于昂贵，但只花几十美元买Xbox Keystone就能获得媲美XSS、甚至XSX的游戏体验，显然就有诱惑力多了。

事实上，如今对于微软乃至所有的游戏主机厂商来说，现在游戏主机的故事基本上已经接近“大结局”了，这种“赔本卖机器、靠权利金挣钱”的模式在互联网时代已经显得越来越落后。而云游戏则是更加契合互联网行业的产品，门槛大幅度降低的云游戏能够在最大限度上获得用户，并可以充分利用网络效应。相比将售价60美元的游戏卖给一千万人，与将游戏免费推向十亿人、再让其中的1亿人付费，显然后者有着更大的想象空间。

因此Xbox Keystone极有可能是微软面向未来的一次尝试，而Xbox Keystone、电视、游戏手柄和XGP订阅服务的组合，就能成为一个低成本、但高质量的游戏解决方案。