记者 崔璞玉

美联储主席鲍威尔周二表示，今年以来美国经济活动持续强劲，这可能导致美联储加快加息步伐，使最后的利率峰值高于此前预期，以遏制通胀。

“最新的经济数据强于预期，这表明利率的最终水平可能高于此前预期，”鲍威尔当天在向参议院银行委员会作证时发表的讲话中指出，“如果整体数据表明有必要加快收紧政策，我们将准备加快加息步伐。”

美联储在2月1日结束的会议上放缓了加息步伐，将基准联邦基金利率区间上调25个基点，至4.5%-4.75%。在去年12月和11月，该央行分别加息50个基点和75个基点。

鲍威尔称，决策者们将继续在每次会议上做出决定，“尽管近几个月通胀一直在放缓，但让通胀回落至2%这个过程还有很长的路要走，而且很可能充满坎坷。”

自2月议息会议以来，多份经济报告显示1月美国的招聘、支出和通胀数据都高于预期。对此前数据的修正还表明，通胀和劳动力需求并未像去年底初读数据显示的那样放缓。

1月消费者价格指数（CPI）和生产者价格指数（PPI）同比涨幅双双高于经济学家的预期，零售销售则录得近两年来最大月度涨幅。劳动力市场也保持强劲。1月失业率降至53年来的最低点，当月新增非农就业岗位超过50万个。

美联储偏爱的通胀指标，个人消费支出（PCE）价格指数1月同比上涨5.4%，高于预期和前值。

鲍威尔表示，招聘、支出、工厂生产和通胀方面的数据部分扭转了几周前出现的疲软趋势，其中部分上涨可能反映了1月异常温暖的天气，这可能会对经济数据的季节性调整形成干扰。

“尽管如此，逆转的广泛程度以及对上一季度数据的修正都表明，通胀压力高于我们上次议息会议时的预期，”鲍威尔说道。

鲍威尔此次为期两天的国会作证是他在3月21-22日美联储下次议息会议前最后就利率政策发表公开讲话，同时也是他影响市场预期的最后机会。鲍威尔还将于本周三在众议院金融服务委员会发表讲话。美联储官员将从周六开始进入会前静默期。

根据美联储去年12月发布的利率点阵图，大多数决策者认为他们将在今年将联邦基金利率上调至5.1%，超过三分之一的官员预计美联储会将利率提高至5.25%以上。美联储将在本月会议上发布新的预测。

近期强劲的经济数据改变了投资者对利率的预期。美联储上次会议时，利率期货市场的投资者预计今年的联邦基金利率峰值将在4.9%，并在秋季开始降息。芝加哥商业交易所利率观察工具FedWatch的数据显示，周一投资者预计利率峰值将在年中升至5.5%左右，并维持至年底。

美国劳工部将于本周五发布2月就业数据，下周发布2月通胀报告。如果这两份报告显示加息对经济降温作用不大，那么鲍威尔周二的这番发言就有可能为美联储在下次会议上加息50个基点打开大门。

FedWatch的最新数据显示，鲍威尔发表讲话后，投资者预计美联储将在3月加息50个基点的概率升至63.1%，一天前为31.4%；预计加息25个基点的概率降至36.9%。