文|化妆品财经在线CBO

北卡罗来纳州的温斯顿-塞勒姆算不上美国美妆行业的温床，但这里的一间老烟草厂房如今是一个新兴的生物技术中心，帮助孵化了Virtue Labs，一个新的有效的护发系列正在掀起波澜。

Virtue使用一种名为“Alpha Keratin 60ku”的人类蛋白质，成分来自人类头发，通过再生医学专家Luke Burnett博士开创的提取技术获得的。Burnett博士是一位退休陆军上校，他的实验室与维克森林再生医学研究所合作开发了该方法。

品牌创始人Melisse是健康和美容行业创新零售概念的战略家和营销人员，在消费者应用方面拥有超过30年的经验，在护肤、护发、零售运营以及将医疗服务理念塑造成可行的消费品牌方面展现了专业知识。

01 始于父辈的美妆基因

Melisse的整个职业生涯都在美容和护肤领域度过，并以科学背景作支撑。“我父亲在Revlon工作了30年，我是在这个行业长大的。记得我五六岁的时候去通用汽车公司大楼的露华浓办公室，他们在顶层四层楼，雅诗兰黛公司也在那里。”

“我的职业生涯始于梅西百货先驱广场的露华浓柜台，后来担任客户主管。”这份工作中，Melisse理解了销售与消费者之间的关系。当时化妆品和美妆公司是开拓者，许多化妆品企业中通常是女性担任高级职务的企业，是将女性从50年代带往70年代和鼓励其进入劳动力市场的催化剂，这对Melisse的人生观产生了极其深远的影响。

自从她的父亲Greg Shaban在那里从事销售工作30年以来，她认为家里世世代代都要在这家企业工作。为了打破这种局面，Melisse离开了露华浓。在创立Chrysallis之前，Melisse曾担任制药公司Genaissance Pharmaceuticals的消费者基因组学负责人，主要负责确定消费者对基因发现的应用，并成功与总部位于英国的基因科学公司Sciona, Inc.建立了合资企业。

Melisse之前的角色包括全球知名品牌的各种领导职位，包括担任全球美容零售商The Body Shop美国分部的首席运营官兼总经理，以及Aveda的总经理。

后来，Melisse在最大的消费品私募股权集团L Catterton工作，“我和一些高管人员想要一个工具，将投资资金和品牌团队团结起来。”私募股权的挑战在于，当一家公司出售时，原始团队就会分裂，而商业成功的一半是让管理团队保持团结一致。

2005年1月，Melisse成立了Chrysallis，一个致力于培育和发展初创零售品牌，为它们未来的增长和成功提供全方位服务的管理团队。作为Chrysallis的创始合伙人和负责人，Melisse负责确定投资、开发和增长的独特概念，以及为客户的品牌组合制定领先的增长战略。

Melisse在这个职位上监督了多个知名品牌的投资事宜，包括美国最大的独立知名抗衰老护肤品牌StriVectin、奢侈美发护理和沙龙品牌Frédéric Fekkai、开发治疗和预防皮肤晒伤产品的公司Niadyne, Inc.。在她的领导下，Frédéric Fekkai实现了同比两位数的增长，并于2008年5月被宝洁公司收购（2015年宝洁将该品牌出售给Fekkai Brand LLC）。

02 “老手”的事业第二幕

独立于L Catterton的Chrysallis允许该管理团队与Catterton共同投资包括StriVectin和Niadyne在内的品牌，这些品牌也是Melisse经营的。

Melisse和她在Chrysallis的团队已经合作了近20年。Virtue Labs是该团队创建的第一家品牌。实验室位于北卡罗来纳州的温顿-塞勒姆，而Melisse在北卡罗来纳州的罗利市经营公司，她与合伙人、IBM高级管理人员Jane Phillips以及他们的两个孩子住在那里。

Melisse的一位从事银行业务的好朋友Shawn Westfall是她的投资人，后者为其介绍了一位客户，该客户拥有由维克森林大学的科学家在温斯顿-塞勒姆开发的皮肤和头发护理配方，是一项足以改变游戏规则的技术。

原来这个人，就是医疗科技公司美敦力的前首席执行官William A. Hawkins，在他的引见下，Melisse遇到了Burnett博士。他们的新发明原理是模仿人类角蛋白，使其增强和促进再生医学、组织和神经再生。

退役的美国陆军上校Burnett博士两次前往伊拉克战场，回到美国后潜心科研以治疗战争创伤。以往大多数伤害是枪伤的副产品，而现代战争则以爆炸伤为主，角蛋白有望治愈这种烧灼伤口。

Burnett博士在温斯顿-塞勒姆的实验室致力于治疗创伤性战争伤病，并使用角蛋白来治愈烧伤和再生组织。一次实验中，他的团队成员发现这种角蛋白可以修复头发，在美容行业资深人士Melisse和这位科学家的一次偶然相遇后，Virtue就此诞生。

Burnett博士实验室中一位攻读博士学位的年轻女性的母亲是美发师，她们的直觉是，这种角蛋白可以像治愈伤口一样修复头发、皮肤和指甲，因为身体会将其识别自身物质的一部分，因此它会自然地填补到头发和皮肤的损伤处。

虽然最初实验室认为这是对他们科研目标的干扰，但这正是Melisse的切入点。她迅速在北卡罗来纳州建立了一个专门的研发实验室设施，在那里生产角蛋白质。品牌使用的角蛋白来自人类头发的专利提取工艺，而不是美容行业通常使用的动物角蛋白。品牌花费六年的时间通过临床试验获得了新的角蛋白，筹集了资金，并开始研究如何利用这项技术将其转变为美发品牌。

Melisse表示，Virtue使用的人类蛋白质是使该护发系列在业内脱颖而出的成分，因为其他品牌使用的角蛋白通常是一种源自动物的水解形式。Virtue Labs声称，“由于‘Alpha Keratin 60ku’是人类蛋白质，身体会将其识别为我们的一部分。”因此，该品牌在其网站上解释说，使用4次后，毛躁减少67%；使用5次后，分叉减少95%。品牌提供10多种产品，包括保湿慕斯、定型喷雾，以及专注于顺滑、修复和丰盈的洗发水和护发素。

03 新融资和新CEO

品牌凭借名为“Virtue ColorKick”的创新产品赢得了Popular Science 2019年最佳新产品奖的头把交椅。该产品是一种纯角蛋白粉，可供专业染发师使用，以防止传统上与染色过程相关的损伤，这是该公司自2017年推出产品以来获得的第三个此类奖项。

该公司的护发产品赢得了50多个编辑奖项，并受到演员和企业家Jennifer Jenner在内的知名人士的喜爱。

2020年，Virtue收入同比翻了一番，达到3000万美元。Virtue在2021年推出了一个新系列产品Flourish，该系列还使用公司开发的角蛋白复合物，专注于头皮滋养，品牌也在2021年收入同样翻番，重复购买率超过40%。

2021年，Melisse还闯入了首届《福布斯》50强榜单，该榜单旨在表彰50岁以上的女性为社会各方面做出的重大、非凡的贡献。

今年5月底，Virtue任命Jose Luis Palacios为首席执行官，同时筹集了由Clearasil及其大股东、Just for Men所有者纽约Combe公司领投的新一轮融资。

Jose Luis接替了Virtue创始人Melisse，Strivectin Operating Company的前首席执行官Melisse和Frédéric将继续担任品牌的首席执行官和董事会顾问。

在加入Virtue之前，Jose Luis在消费品品牌行业工作了很长时间，包括在宝洁公司、科蒂公司以及最近在谷歌的消费品部门工作的全球领导职位。在科蒂，他曾担任过多个职位，包括消费者美容治理全球副总裁以及墨西哥和拉丁美洲市场的首席执行官。

“Jose Luis是一位富有远见的领导者和经验丰富的运营者，在推动消费品牌行业的增长和创新方面有着良好的记录。他将为Virtue带来了丰富的经验和专业知识，我们相信他将带领我们走向成功的新高度。”Virtue方面称。

Jose Luis补充说，他期待在美国和国际市场上加速Virtue在数字、零售和沙龙渠道的增长和发展，并“为客户、消费者、合作伙伴和股东提供卓越的价值。”

该公司没有提供有关Combe最新一轮融资的更多细节，Combe是一家家族式个人护理公司，自Virtue推出以来一直参与其中。2020年，它宣布对Virtue Labs进行C轮投资，但未披露财务细节。

执行主席Keech Combe Shetty表示：“我对Virtue在Jose Luis的领导下的未来感到兴奋，并很高兴继续支持这个品牌的成长和发展，这个品牌正在对我们消费者的头发健康产生令人难以置信的变革性影响。”