文|小食代

跨国食品巨头会相中怎样的“预制菜”？一家创办4年就估值58亿元的美国公司，给出了它的答案。

昨日，旗下产品包括了糖果、宠物食品等的玛氏公司宣布，已签署协议收购总部位于加利福尼亚州的Kevin's Natural Foods（下称Kevin's）。虽然交易条款未披露，但是路透今天引述“消息人士”指出，玛氏对其估值接近8亿美元（折合人民币58亿元），这同时意味着该公司幕后的私募投资者也将功成身退。

为何玛氏会“吃上”这道“预制菜”，Kevin's又是如何迅速崛起并把自己卖盘食品巨头的？我们这就来一起快速看看。

更多收购

“高增长的营养膳食公司”。

这是玛氏昨日在一份通报中为Kevin's确定的赛道。事实上，这家“预制菜”新贵主要销售的是餐点、配菜和酱汁，并将美国、英国、加拿大和墨西哥作为其主打市场。

昨日，在宣布这项交易后，玛氏食品与营养全球总裁Shaid Shah在他的社交媒体上撰文说，Kevin's是一家“真正令人兴奋的营养餐公司”，生产着高质量、有营养和方便的食物，并且在口味上“从不妥协”。

Shaid Shah还形容，Kevin's的产品“完美地补充”了玛氏现有的产品组合，并体现了玛氏公司的宗旨，那就是让“美味、健康的饮食”成为消费者日常生活的一部分。

“我们期待着与Kevin's的团队合作，帮助他们成长、创新，并把他们的产品带给更多的人。”他写道。

根据路透今天的介绍，年销售收入480亿美元的玛氏公司在近年来进行了一系列收购，以作为其产品组合多元化和打造以健康食品和零食为主要品类的努力一部分。

路透还引述Shaid Shah进一步表示，玛氏计划在短期内通过更多潜在收购来发展其食品业务。“我们正努力为全球消费者提供更健康、更美味的饮食，而Kevin's试图让最忙碌的人们在不牺牲口味的情况下‘吃得干净’。”（注：eat clean，指减少使用加工食品和化学调料，尽量维持自然状态使用原材料的饮食习惯）

发家故事

翻查国内的社交媒体上，可以看到有零售关于Kevin's产品的讨论，主要来自海外华人群体，但是意见显得褒贬不一。例如，有的博主在总结在美国“Costco”购物扫雷时，就把Kevin's的一款烤牛肉产品列为“真心不推荐”，主要是由于觉得味道不佳、口感柴、“难吃”；但也有博主指出，根据其烹饪说明做出来的鸡胸肉“蛮嫩的”、咖喱味道也很香。

看起来，2019年才创立的Kevin's一定是做对了什么，才能进入到玛氏的视野。

首先，是站位高。在成立伊始，这家公司就打出了自己是“一家以使命为导向的公司”定位，介绍自己的诞生源于想帮助其他人吃得更健康。

根据《福布斯》杂志此前刊登该品牌总裁兼联合创始人Kevin McCray自述的故事，他在圣地亚哥州立大学攻读商业学位的过程中患上了严重、慢性且顽固的自身免疫性疾病，五年来医生们疲惫不堪，最终只知道发生了什么，但不知道原因。

McCray声称，自己进行了广泛的研究，最终发现了所谓“古法饮食”。他说：“我偶然发现了一篇关于原始人饮食如何有效逆转自身免疫性疾病的论文。我采用的饮食习惯永远改变了我的生活......从那时起我就一直是清洁饮食的倡导者。”

值得注意的是，广告行业起家的McCray特别指出，品牌是公司本质的体现。因为基于前述理念，他要求Kevin's的视觉要简单和体现一致性，包括采用无缝的白色背景、外观要显得干净。

其次，要为全系产品赋予健康的卖点。资料显示，Kevin's 是美国第一个注重天然和健康的冷藏主菜品牌。

“围绕食物的时代精神发生了转变。”McCray指出：“人们已经从需要教育和需要动力来进行健康饮食，转变为每个人都想要健康饮食。我说的是‘每个人’，虽然这是很笼统的说法，但是实际的数字会令人震惊。”

产品上看，它主要开发和生产全系列健康、冷藏真空低温烹调肉类主菜和蔬菜配菜，以及配套的酱汁和调味料系列，以迎合消费者越来越重视健康的趋势。例如，该公司声称，其所有产品均不含精制糖或人工合成成分，标榜自己生产的是“经认证的招牌古法、酮类和无麸质的酱汁”。

他说，如今大多数人都真正关注自己摄入的食物，并且至少有一些改善饮食的愿望。凭借这种新的动力和新的健康饮食愿望，Kevin's 真的想改变世界并影响主流购物者，这点很重要。

据悉，Kevin's最开始的时候是在一家经美国农业部认证的生产工厂中生产所有产品的：从真空低温烹调法（真空密封）鸡肉主菜开始，并将这些产品线扩展到包括牛肉和猪肉等肉类。

“我们从鸡胸肉开始。”McCray说：“你把它放进袋子里，然后吸掉里面的所有空气。你把它密封起来，你就有了装在袋子里的生鸡肉。”

“然后，你实际上要在热水中煮它。因此，你要将其浸入水中并设定温度。在稳定的温度下煮了很长时间……真空低温烹调法的美妙之处在于，你可以在精确的温度下用其汁液烹饪肉，以保持一致性。”他说，自己的灵感来源于不少米其林星级餐厅所采用的“法国发明的烹饪方法”，称赞它不仅有助于延长供应链所需保质期，而且实际上提高了肉的质量。

据McCray的介绍，该公司还热衷于与消费者对话，每月都会进行焦点小组讨论。基本上，公司会提出一个假设，然后将产品发布出去，然后看看如何更好地解决问题并进行迭代。这让Kevin's的SKU得以不断扩展。

第三，主打无脑便利。Kevin's声称，通过自己的“‘无负罪感’的真空低温烹调技术”，能使消费者在几分钟内烹制出“餐厅品质的健康膳食”，让忙碌的人们可以在不牺牲食物风味的情况下“吃得干净”。

最后，摊子尽量铺开，凸显业务的持续增长性。事实上，Kevin's在本次卖盘前，已经在美国的消费市场拥有了一定的规模。早在其运营的第一季度，对外宣称的销售额已经达450万美元。到2021年，Kevin's据称产品已经铺开到了11,000 多家零售点。

根据玛氏昨日最新的通报，自2019年成立以来，Kevin's实现了双位数的增长，最新已经能在17,000多个零售点买到它的产品。

无论外界对于Kevin's的成长故事抱着何种观感，但都不能否认它在商业上的成功。就在上个月，彭博才引述市场传言它要寻求约7至8亿美元的估值，而7月才刚刚开始它就被玛氏相中了。

根据玛氏的最新安排，日后将Kevin's作为玛氏食品与营养部门的独立业务运营，并直接向Shaid Shah汇报。

“作为玛氏食品与营养业务内部的独立企业，我们将能够保持我们品牌的创业精神和真实性，同时获得支持和能力来继续我们的长远增长之旅......这是一个巨大的里程碑，我们对未来感到兴奋。”Kevin's首席执行官兼联合创始人Dan Costa在上述通报中说。