文|体育产业生态圈 宋鑫宇

编辑|李禄源

随着利雅得新月官方晒出内马尔手持球衣的签约照片，沙特人在今夏足坛转会市场上的疯狂也来到了最高潮。但值得玩味的是，这条消息却没能引起球迷太多惊讶。

图源：利雅得新月

要知道仅仅两个月前，沙特人给梅西奉上那份史无前例的天价合同时，还几乎没有人意识到报价背后沙特人究竟有多么认真，就连NBA球星勒布朗·詹姆斯等一众体坛大佬也纷纷调侃：「如果沙特人给我经纪公司打电话，我一定去沙特打球。」

但经过一个疯狂的夏天，随着越来越多世界顶级球星出现在沙特联赛的赛场，人们对待沙特联赛的态度也从戏谑、惊愕，到慢慢学会接受，甚至逐渐开始期待下一个会是谁。

就像C罗此前评价「美职联不如沙特」，这些当打之年球星的加入改变着整个沙特联赛，也改变着世界足坛的时代格局。正如PIF主席萨勒曼王储的「2030愿景」规划那样，沙特正在成为世界足坛的搅局者，全世界球迷的未来目光，也将长时间聚焦在这个国家身上。

沙特联赛引援进度（统计截止至北京时间8月17日，以球队官宣为准）

01 西亚的足球王国

在人们的普遍认知中，卡塔尔、阿联酋、沙特等国家约等于是「财富」的代名词。过去几十年，这些中东国家因为石油暴富，积累了让很多国家都艳羡的财富。但受困于地理位置、文化等因素，他们在国际社会中的影响力始终无法更进一步。

因此，投资体育成为了他们实现超越的重要手段。在看到阿联酋着手曼城、卡塔尔收购巴黎圣日耳曼，获得世界杯举办权所带来的收益之后，沙特自然而然也盯上了足球这个世界第一大运动。

事实上相比另外两个国家，沙特人在足球世界的出发点要高得多。号称「西亚绿鹰」的沙特，早在1959年就正式加入国际足联，而自从国家队在1982年夺得亚运会足球季军后，沙特足球也在上世纪80年代迎来第一个高峰期，1984到2000年间的连续5届亚洲杯中，沙特人全部打进决赛并三次捧起冠军奖杯，这一成绩也让沙特仅次于日本，与伊朗并列成为夺得亚洲杯冠军次数第二多的国家。

到近年来，沙特足协以官方的力量，宣布了一项中长期的足球转型战略规划，涵盖青训发展、竞赛、科技助力、全球影响等七个方面。而在这份计划治下，沙特足球也迎来长足进步，过去两年中沙特人先后获得了U19和U23亚青赛冠军，还在去年结束的卡塔尔世界杯中爆冷击败阿根廷，送给阿根廷人在世界杯上的唯一一场输球。

同样，沙特联赛在亚洲足球历史上也是最成功的联赛之一，虽然在今年一众转会消息中沙特联赛球队的名字稍显陌生，但实际上这些球队在亚洲足坛中都是成名已久的老牌强队。

比如内马尔刚刚加盟的利雅得新月（对于中国球迷来说他的另一个名字「希拉尔」或许更为熟悉）有着悠久且辉煌的历史：在亚冠联赛及其前身亚洲俱乐部锦标赛中，他们总共9次进入决赛，其中4次成功捧杯，进入决赛的次数更是任何其他亚洲球队的两倍以上。

至于签下本泽马、坎特、法比尼奥的吉达联合，其音译名字「伊蒂哈德」更是中国球迷再熟悉不过的名字：仅在本世纪的亚冠赛场上，伊蒂哈德曾在2004、2005和2012年，分别淘汰过彼时正值鼎盛的大连实德、山东鲁能和广州恒大，其中2005年亚冠四分之一决赛主场7-2大胜鲁能一役，更成了中超球队征战亚冠旅程中最惨痛的记忆之一。

图源：吉达联合官网

因此，当沙特在2016年推出了「2030愿景」，计划为沙特打造充满活力的社会、繁荣的经济和雄心勃勃的国家时，体育特别是足球，就被看作是实现这一愿景的重要支柱之一。

02 沙特人的足球野望

1971年，为降低石油价格波动对沙特经济造成的冲击，并对通过石油业务带来的财富加强管理运作，沙特公共投资基金——也就是我们熟知的PIF正式成立。

根据最新披露的信息，目前PIF管理的总资产为7780亿美元，近年来作为沙特「2030愿景」国家转型战略的重要推动者，PIF一直在多元化其投资组合，在体育行业更是频频出手，出资6.5亿美元引进了F1沙特阿拉伯大奖赛，并花费20亿美元支持创办了LIV高尔夫巡回赛，此外还与WWE签署了一份为期10年的合作协议，传统的赛事格局开始被中东资本入局打破。

而足球作为世界第一运动，影响力和关注度是其他项目难以比拟的，也是基于此，2021年10月PIF完成了对纽卡斯尔联队有争议的收购，这笔价值约4亿美元的交易，使得PIF获得了俱乐部80%的股份。

根据PIF公开的计划，目前其资金分配80%投向本国、20%投向外国，到2030年目标则是各占50%，因此在针对纽卡斯尔这个沙特王国宏大经济转型远景蓝图的一部分时，沙特人其实一开始就给出了「5-10年」的登顶时间表，对青训、基建等方面的投入也颇有「风物长宜放眼量」的考虑，表明了纽卡的崛起之路不会是用简单粗暴的砸钱来开路。

与另外两家具有浓重主权财富色彩的曼城、大巴黎相比，泰恩河畔的这两年过得颇为「低调」：既没有标王级别的巨星引进，也没有转会市场上疯狂溢价的搅局之举。

当然，这一笔投资也得到了显著的回报，2022-23赛季纽卡斯尔打入了欧冠联赛，沙特在足球上的影响力进一步提升。根据球队给出的在线活动统计，自收购球队至今，来自沙特地区球迷贡献的社媒渠道流量，仅次于英国和美国，排在了第三位。

事实上不光是球迷，沙特足球界也希望能够通过与纽卡建立联系，从而更多地接轨欧洲足坛。沙特足协主席梅沙尔公开表示，沙特足协未来希望与纽卡俱乐部开展更多合作，帮助培养沙特足球人才。

这也正是纽卡目前努力的方向之一，上赛季纽卡推出的新款第三球衣就采用了与沙特国家队球衣相近的配色；世界杯期间纽卡也前往沙特参加了训练营，并签约中东领先的在线零售商Noon，打开球队特许零售商品的中东市场......

PIF在收购纽卡俱乐部后行事风格的稳健，非但没有出现让足坛担心的「破坏规矩」搅局场面，反而这一套低调且务实的操作，受到了业内外的一致好评，也坚定了沙特发展足球的决心。

但是球队神秘的形式作风，与其在财力上的反差还是让很多球迷感到困惑，直到这个夏天的到来。

03 沙特联赛，会是下一个金元泡沫吗？

正如前文所提到的，沙特人在纽卡俱乐部上的谨慎，一方面受限于欧洲足坛越来越严苛的财政监管环境，一方面或许也因为PIF目前投资侧重于其国内的项目。

「2030愿景」计划中，为了进一步吸引国际游客和外国投资者，包括「红海计划」中一系列奢华酒店、休闲设施和国际机场的建设，以及相关配套文娱活动的兴办都成为了重中之重。

但过去的几个赛季里，沙特联赛的上座率并不理想，绝大多数场次都达不到50%。作为最受欢迎的球队，吉达联合的场均上座人数通常在35000人左右，而利雅得新月在上赛季的场均观众还不到10000。利雅得胜利在2021-22赛季的场均观众也只有8000多，而C罗的到来让这一数字在上赛季翻了倍。

图源：沙特联赛官网

按照PIF的构想，在「2030愿景」到来时，沙特顶级联赛的年营收要比目前的4.5亿里亚尔（约合1.2亿美元）增加三倍，来到18亿里亚尔（4.8亿美元），联赛的市值也要提升到80亿里亚尔（21亿美元）。

而C罗带来的广告效应，让PIF真正看到了高昂资金能带来的回报，因此在成功引起所有人的关注之后，沙特联赛决心保持这种影响力。今年的6月5日，萨勒曼宣布启动体育投资和私有化项目，加速其国内足球体系的建设。

作为项目带来的直接影响，就是梅西和姆巴佩接连收到的，来自沙特联赛的天价合同。而在沙特国有资本的支持下，越来越多的邀约开始被提供给本泽马、坎特、内马尔、库利巴利、鲁本·内维斯等球星后，世界足坛也终于认识到沙特人对于联赛整体质量的提升，有着多么强烈且认真的渴望。

同样，对于很多中国球迷来说，这样的盛况不禁让人想起了过去10年金元时代的中超。但相比中超联赛来说，沙特的地理位置更靠近欧洲，同时其国家的文化也更有利于吸引球员的加盟，比如本泽马等球员就能够很好地融入其中。

其次，沙特联赛和沙特本国的基础足球水平远比中国要好很多，在本赛季进一步开放外援名额之后，大量球星的加盟在提升联赛整体水准的同时，不会让本土球员有过大的落差感。

而更重要的是，中超球队的疯狂烧钱，更多是来自企业家的个人行为，因为他们希望通过这种方式，获得更多的商业利益。因此在联赛层面，中超联赛实际上制定了各种规则来规避这种过度投入的方式。相反，作为提升国家形象的重要手段，沙特人想用足球来刺激消费、发展体育产业，将联盟用作展现国家体育「软实力」的重要工具。

换句话说，沙特联赛的高额投入是一项不遗余力的国家发展计划，从市场化运作的角度讲沙特人更看重的是通过联赛、通过球迷们的关注能为国家整体形象带来哪些改变，而不单单是如何实现财务上的平衡，或者能否提升本国的足球水平。

据报道，PIF已承诺在国内联赛中签订逾20亿美元的长期赞助协议，而PIF对这些俱乐部的投资不仅是财务上的，也是战略上的。据The Athletic报道，本赛季沙特联赛已经与130多个国家和地区达成了转播协议。其中DAZN将会在英国、加拿大、德国、奥地利和比利时转播沙特联赛，Sport TV获得了在葡萄牙的转播权，La7则将负责沙特联赛在意大利的转播。对于中国球迷来说，新赛季咪咕、腾讯、直播吧、B站等平台都将视频直播2023-2024赛季的沙特联赛。

无论投资足球是不是沙特人追求形象建设的渠道，也不论他们是否真的打算建立一个可持续的联赛，目前来看沙特人的疯狂足球还将持续很久。