据印度空间研究组织（Indian Space Research Organization）消息，该国“月船3号”探测器于北京时间8月23日晚间成功登月，地点位于南极。印度因此成为首个在月球南极着陆的国家，以及成为继美国、苏联和中国之后第4个实现月球软着陆的国家。

俄罗斯“月球-25”号探测器8月11日搭乘“联盟-2.1b”运载火箭升空，5天后顺利进入月球轨道，并预计于21日在月球南极软着陆。如果成功，“月球-25”号将成为人类史上首个在月球南极着陆的探测器。可惜“月球-25”偏离预定轨道，与月球表面相撞后失联。

月球南极被永久阴影区笼罩的面积比其北极大得多，科学家们认为可能存在大量冷冻冰。它可以充当饮用水、提取燃料和氧气等，对后续移民计划意义重大。

“月船3号”着陆之前，印度总理莫迪就表示，该探测器为印度的太空探索书写了新篇章，它展翅高飞，肩负着每个印度人的梦想和抱负。

“月船3号”由印度空间研究组织 (ISRO) 开发，将在月球执行约2周的任务。该机构负责人Sreedhara Panicker Somanath表示，其目标是安全降落在月球南极这一具有挑战性的地形附近、收集数据并进行一系列科学实验。

他还介绍，本次任务的月球车携带了5台仪器，重点是了解月球表面的物理特征、接近地表的大气层以及构造活动，以研究地表以下发生的情况，希望能够找到一些新发现。

印度登月任务的一个特点是低成本。项目预算仅为7460万美元，大大低于其他国家的同类任务。为了降低成本，“月船3号”进入月球轨道用时更长，要花费15-20天，远远大于美国阿波罗号，以及俄罗斯此次任务规划的几天时间。

由于被殖民的历史以及贫困分裂的国情，印度的探月计划起步较晚。2008年，印度才首次开始探月任务，这次任务发现了干燥的月球表面存在水分子，并证实了月球白天有大气层。2019年7月发射的“月船2号”成功进行了绕月飞行，但是未能实现软着陆，着陆器在接地期间坠毁。

“月船1号”项目的负责人Mylswamy Annadurai表示，印度的最终目标是，当未来月球真正成为地球的一块延伸大陆时，印度不再是一个被动的旁观者。通过不断的探月任务，印度将探索如何利用当地的材料建造栖息地，以及如何运送物资等。

半个世纪前就曾登月的美国，目前正在进行再次月球行走的阿尔忒弥斯计划。2022年11月，几经波折后，“阿尔忒弥斯1号”发射成功。这是一次不载人的绕月飞行测试，旨在为“阿尔忒弥斯3号”的载人登月做准备。美国计划在2025年底前进行登月，届时将派出2名宇航员在月球南极着陆。